Полимерные композиционные материалы (ПКМ) являются важной и неотъемлемой частью современной науки и техники. Активное применение ПКМ началось с авиационной и космической техники, и в настоящее время аэрокосмическая отрасль и связанные с ней научно-исследовательские институты вносят значительный вклад в разработку новых материалов и технологий. В ВИАМ разработаны «Стратегические направления развития материалов и технологий их переработки на период до 2030 года», институт является координатором сформированной в 2010 году технологической платформы «Полимерные композиционные материалы и технологии» и принимает активное участие в развитии композитной отрасли [1–3].

Среди различных классов ПКМ, отличающихся составом и свойствами полимерных матриц и наполнителей, особого внимания заслуживают непрерывно армированные ПКМ. Такие материалы способны обеспечить максимальную реализацию прочностных характеристик при создании уникальных изделий и конструкций нового поколения применительно к ответственным сооружениям и сложным техническим системам. Общемировые тенденции применения экономически эффективных и экологически безопасных технологий способствовали развитию безавтоклавных методов изготовления ПКМ, таких как RTM, RFI, вакуумная инфузия [4–11]. Наиболее эффективно применение данных методов при использовании объемно-армирующих преформ из непрерывного армирующего наполнителя.

Одним из способов изготовления объемно-армирующих преформ является процесс плетения. Процесс изготовления ПКМ на основе плетеных преформ является конкурентоспособной альтернативой таким технологическим процессам, как намотка, автоматическая и ручная выкладка [12, 13]. Возможность вплетать закладные элементы, оплетать отверстия и оправки сложной геометрической формы, применять при изготовлении изделий современные экономически эффективные технологии – RTM, VARTМ, а также высокая скорость и экономичность процесса плетения позволяют применять этот процесс при изготовлении изделий из ПКМ в различных отраслях промышленности [14]. Основными отраслями применения плетеных преформ (помимо аэрокосмической) являются машиностроение, строительство, производство товаров для спорта и отдыха и изделий медицинского назначения.

Одним из примеров применения плетеных преформ в строительной индустрии является их использование для изготовления арочных элементов быстровозводимых мостов [15]. Арочный элемент представляет собой полую трубу заданного радиуса кривизны и диаметра, стенки которой выполнены из углепластика, стеклопластика или гибридного материала. Арочный элемент изготавливают вакуумной пропиткой плетеной преформы на извлекаемой оправке [16, 17]. Применение связующих холодного отверждения позволяет проводить процесс непосредственно на месте возведения моста. Изготовленный арочный элемент устанавливают на подготовленное основание и заполняют бетоном через технологические отверстия, таким образом он является несъемной опалубкой и системой внешнего армирования. Получаемые бетонокомпозитные арочные элементы являются основными несущими элементами быстровозводимого моста. С применением данной технологии, разработанной в Университете штата Мэн и компанией Advanced Infrastructure Technologies (AIT) при поддержке департамента транспорта штата Мэн, возведен ряд объектов в США и Канаде [17, 18]. Применение плетеных преформ для изготовления арочных элементов быстровозводимых мостов позволяет:

– значительно упростить и снизить стоимость транспортировки материалов на место возведения моста (возможно изготовление арочного элемента непосредственно на стройплощадке);

– упростить и ускорить процесс возведения моста;

– уменьшить применение тяжелой строительной техники;

– значительно увеличить межремонтные сроки и сократить расходы на содержание объекта.

В работе [19] описана возможность изготовления многофункциональных армирующих элементов для бетонных конструкций на основе плетеных преформ. Армирующие элементы помимо основной функции армирования бетона осуществляют также мониторинг напряженно-деформированного состояния бетонных элементов. Углеродное волокно используется как сенсорный и армирующий элемент совместно со стеклянным волокном. Для испытаний изготовляли армирующие элементы с различным соотношением углеродных и стеклянных волокон. Полученные зависимости изменения электрического сопротивления от деформации показали пригодность использования армирующих элементов в качестве сенсоров напряженно-деформированного состояния.

Такие преимущества, как возможность вплетения закладных элементов и изготовления тонкостенных профилей (толщина – до 0,2 мм), а также профилей сложной геометрической формы, делают перспективным применение плетеных преформ для изготовления профилей различной геометрии строительного назначения, поскольку позволяют облегчить монтаж профилей и снизить массу конструкций, сделать механическое соединение профилей более эффективным.

В машиностроении, в том числе и автомобилестроении, плетеные преформы применяют для изготовления деталей сложной геометрической формы. Так, компания Roding Automobile GmbH и Мюнхенский университет разработали технологию изготовления углепластиковой рамы ветрового стекла для легкового автомобиля на основе плетеной преформы [20]. В работе описан способ изготовления рамы ветрового стекла – трехмерного изогнутого полого профиля. Формообразующая оснастка, изготовленная из полиуретановой пены марки Baydur 67-160, протягивается с помощью роботизированной оснастки через рабочую зону машины для плетения, формируя преформу. Для изготовления преформы применяется триаксиальное плетение и дополнительный однонаправленный армирующий слой в нижней части. Рама изготавливается из полученной преформы методом RTM. Технологическая сложность изготовления преформы для рамы ветрового стекла связана с тем, что деталь имеет вогнутый профиль. Вопрос технологии изготовления плетеных преформ с вогнутым профилем недостаточно изучен и отработан в отличие от технологий оплетения выпуклых оснасток и изготовления соответствующих преформ. Авторами предложено следующее технологическое решение: перед оплетением в вогнутую часть профиля формообразующей оснастки укладываются гибкие надувные трубки специально рассчитанных формы и размера, преобразуя вогнутый профиль в выпуклый и обеспечивая тем самым равномерную укладку волокон под заданным углом. Перед процессом пропитки надувные трубки извлекают и волокна преформы адаптируются к вогнутой форме оправки.

Плетеные преформы для ПКМ также использованы при создании сверхлегкого колесного диска для автомобилей, образец которого был представлен в 2011 году компаниями NRG и Huntsman на выставке JEC Composite [21]. Для изготовления диска использовали ступицу из алюминиймагниевого сплава, титановые гильзы и крепежные элементы, а также обод из углепластика, полученный по инфузионной технологии с применением связующего марки Araldite. Данный диск позволяет сократить расход топлива на 3–8%, а также добиться очень низкой массы и момента инерции колеса – на 40% ниже, чем у наиболее легких дисков из алюминиевых или магниевых сплавов.

Другим направлением применения плетеных преформ в машиностроении является изготовление элементов, поглощающих энергию удара. В работе [22] рассмотрены трубы, изготовленные пултрузией на основе плетеных преформ. Такой способ производства позволяет существенно сократить стоимость изделий, сохраняя при этом высокое качество продукции. Полученные в работе данные продемонстрировали высокую способность плетеных композитных труб поглощать значительное количество энергии при сжатии, которое зависит от угла плетения. В работе [23] описана возможность применения трубчатых структур из композиционных материалов на основе плетеных преформ для повышения пассивной безопасности транспортных средств. Рассмотрена модель разрушения композиционных материалов на основе плетеных преформ. Показана адекватность модели для предсказания механизма разрушения и количества поглощенной энергии для композитных труб при осевом сжатии. Показано, что композиционные материалы на основе плетеных преформ имеют лучшие характеристики по поглощению энергии, чем традиционные металлы. В работе [24] описано влияние применения эластичной смолы и угла плетения преформы на поглощение энергии композиционным материалом, показано увеличение поглощения энергии при использовании более эластичной смолы и угла плетения 30 град.

Изготовление элементов рам и силовых каркасов из ПКМ на основе плетеных преформ позволяет уменьшить материалоемкость на ~30% по сравнению с применением тканых преформ. Кроме того, элементы, выполненные из ПКМ на основе плетеных преформ, обладают высокой весовой эффективностью и сохраняют прочность после удара. В таблице представлены данные по сохранению прочности при сжатии после удара образцами углепластика, изготовленными по технологии VARI с применением различных типов преформ [25].

Сохранение прочности при сжатии после удара силой 25 Дж образцами, изготовленными методом VARI (матрица – эпоксидное связующее марки LY556)

В аэрокосмической отрасли плетеные преформы используют для изготовления шпангоутов фюзеляжа, валов, защитных кожухов авиационных двигателей, стоек вертолетных шасси, статорных лопаток, пропеллеров, закрылков [26, 27]. В работе [26] описан способ изготовления шпангоута фюзеляжа методом оплетения оправки, имеющей форму колеса с изменяемым радиусом кривизны. В работе [27] описано применение плетеной преформы для изготовления защитного кожуха вентилятора авиадвигателя. Тесты на плоских панелях показали, что композитная панель имеет меньшие повреждения по сравнению с алюминиевой после попадания имитатора лопатки турбины.

Процесс изготовления плетеной объемно-армирующей преформы также может быть использован при дополнительном усилении и изготовлении баллонов высокого давления. По данным компании A&P Technology применение плетеных преформ при изготовлении баллонов высокого давления приводит к повышению их баллистической стойкости, увеличению разрушающего давления, снижению стоимости (процесс изготовления баллона более производительный по сравнению с традиционной технологией намотки). Применение плетения для дополнительного усиления баллонов высокого давления позволяет уменьшить материалоемкость, а значит снизить стоимость и уменьшить массу усиленного баллона по сравнению с традиционно применяемой технологией намотки [13].

Преимуществами применения плетеных преформ при изготовлении товаров для спорта и отдыха являются снижение массы, повышение прочности и устойчивости к повреждениям, уменьшение толщины профилей, эстетически привлекательный внешний вид, снижение производственных издержек благодаря высокой автоматизации производственного процесса. Примерами может служить изготовленная из углепластика на основе плетеной преформы велосипедная рама, представленная Мюнхенским университетом (Германия) и Институтом углекомпозитов (Германия) [28], и хоккейная клюшка, выполненная с применением плетеных преформ компании A&P Technology [13].

Применение плетеных преформ для изготовления ПКМ позволяет реализовать ряд преимуществ, среди которых:

– экономически эффективные технологии изготовления изделий – RTM, VARTM;

– высокопроизводительный процесс изготовления преформ – скорость изготовления в разы выше скорости изготовления объемно-армирующей преформы 3D ткачеством;

– снижение материалоемкости;

– высокая способность к поглощению энергии удара;

– высокая стойкость к повреждениям;

– высокое сопротивление кручению;

– возможность вплетения закладных элементов и оплетения отверстий.

Однако при выборе способа изготовления объемно-армирующей преформы необходимо учитывать и недостатки плетеных преформ, к которым можно отнести риск изменения угла плетения при транспортировке преформы и съеме ее с оправки, технологические сложности оплетения вогнутых поверхностей.